URL을 만들다 보면 하이픈(-)을 써야 할지, 밑줄(_)을 써야 할지 헷갈릴 때가 있죠? 보기에는 비슷해 보여도 검색 엔진이 받아들이는 방식은 완전히 달라요. 구글이 권장하는 URL 구조는 무엇인지, 왜 그런 차이가 생기는지 알기 쉽게 정리해 드릴게요.
하이픈과 밑줄, 검색 엔진은 다르게 읽어요
우리 눈에는 둘 다 단어를 구분하는 선으로 보이지만, 구글은 이 두 가지를 전혀 다르게 처리한답니다. 이 차이를 이해하는 게 검색 결과 순위를 올리는 데 꽤 중요해요. SEO 최적화에 관심 있다면 꼭 알아두셔야 할 내용이죠.
구글이 하이픈을 좋아하는 이유
결론부터 말씀드리면, 구글은 하이픈(-)을 훨씬 좋아해요. 하이픈을 쓰면 구글은 그걸 ‘띄어쓰기’처럼 인식해서 단어를 하나하나 구분해서 읽거든요. 예를 들어 /best-practices-for-seo/라고 쓰면 ‘best’, ‘practices’, ‘for’, ‘seo’ 이렇게 각 단어를 명확하게 이해하는 거죠.
반면에 밑줄(_)을 쓰면 이야기가 달라져요. 구글은 밑줄을 단어 구분 기호로 보지 않고, 앞뒤 단어를 그냥 쭉 이어진 하나의 긴 글자로 생각해요. /best_practices_for_seo/라고 쓰면 bestpracticesforseo라는 정체불명의 긴 단어로 인식해 버릴 수도 있어요. 이렇게 되면 검색 엔진이 내용을 파악하기 힘들어지겠죠?
구글의 공식적인 입장과 주의할 점
구글은 URL을 검색 순위를 결정하는 작은 요소 중 하나로 보고 있어요. 존 뮬러(John Mueller)도 “URL에서 단어를 구분할 때는 밑줄 대신 하이픈을 쓰는 게 도움이 된다”라고 이야기한 적이 있죠. 구글 검색센터 방법라인에서도 명확하게 하이픈 사용을 권장하고 있고요.
이미 잘 운영 중인 URL은 건드리지 마세요
그렇다고 해서 지금 잘 작동하고 있는 밑줄(_) URL을 굳이 하이픈으로 다 바꿀 필요는 없어요. URL을 갑자기 바꾸면 오히려 기존에 쌓아둔 점수가 날아갈 수도 있고, 사이트 접속에 문제가 생길 수도 있거든요. 현재 페이지가 검색에 잘 노출되고 있다면 그대로 두는 게 낫고, 앞으로 새로 만드는 페이지부터 하이픈을 적용하는 게 현명한 방법이에요.
정리하자면, 앞으로 URL을 만들 때는 고민하지 말고 하이픈(-)을 써주세요. 사용자가 보기에도 깔끔하고, 검색 엔진도 내용을 이해하기 훨씬 편하니까요.
